Дмитрий Каширин. Хранители времени

Говорят, прошлое не изменить, настоящее – уже в прошлом, будущее ещё не предопределено, а параллельные миры – лишь плод нашего воображения. Но мало кто догадывается, что грань между ними очень тонка...

2027 год

 

В тёплый дождливый июльский вечер Катя пришла домой поздно. Работала она одним из ведущих специалистов в крупной химической компании, работу свою любила и всегда выкладывалась на сто процентов. В свои тридцать семь она выглядела очень привлекательно, но всячески пресекала любые подкаты со стороны мужской части персонала – дома её ждали двое мужчин: муж Денис и любимый девятилетний сын Женя.

   Денис работал журналистом на местном телевидении. Платили не сказать чтобы много, но он не жаловался, да и работа нравилась. Всё свободное время Денис проводил с сыном: они гуляли в парке, играли, вместе ели мороженое, летом часто рыбачили на озере, где маленький Женя поймал свою первую рыбку. Из-за постоянной загруженности Кати семье редко выпадал шанс выбраться куда-нибудь вместе.

 

– Мамочка, мамочка пришла! – едва услышав звук открывающейся двери, выбежал из зала улыбающийся ребёнок.

– Здравствуй, мой сладенький! Как ты тут у меня?

– Хорошо, мама. Я так по тебе скучал. – и Женя тут же оказался заключённым в нежные объятия Кати.

– А где у нас папа? – выпуская мальчика «на свободу», спросила она, хитро подмигнув, хотя уже догадалась, почуяв приятный запах: Денис был на кухне и грел ужин.

Ещё в самом начале их совместной жизни супруги условились, что тот, кто будет приходить домой раньше, готовит ужин. Не особо разбирающийся в кулинарии Денис успел изрядно поднатореть в этом деле. Сегодня на ужин будет жареная картошка – фирменное блюдо отца семейства.

 

– Добрый вечер, любимая, – улыбнулся Денис и поцеловал Катю, не выпуская из рук ложку, которой мешал картошку в сковороде.

– Привет, дорогой, – устало ответила Катя. – Тебе ещё долго с ужином?

 

Переодевшись и приняв душ, Катя пришла на кухню, где уже всё было готово к трапезе. У Кати явно не было настроения, и понимающий Денис не стал засыпать её вопросами. Как ни странно, разговор начала первой именно Катя:

– Как прошёл день? – не отрывая взгляда от своей тарелки, спокойным голосом спросила она.

– Да вроде бы без происшествий, – попытался отшутиться Денис.

– Во сколько кормил сына?

– Да чуть больше часа назад. Он не хотел ложиться спать, пока ты не придёшь домой. Женя тебя так редко видит, что я не стал возражать, зная, что ты сама отправишь его спать, – Денис старался не замечать её безразличного тона. Казалось, Катя задавала вопросы лишь для поддержания хоть какой-то беседы. Ведь неловкое молчание за ужином, учитывая, что супруги не виделись целый день, выглядело не совсем правильно.

 

– Может, расскажешь, в чём дело? – наконец не выдержал Денис.

Катя не торопилась отвечать, однако понимала, что от разговора не уйти. Как и то, что причиной её плохого настроения был вовсе не рабочий фактор. Она просто устала. С самого начала их отношений она не знала, чего хотела, всячески убеждая себя, что вся эта нездоровая канитель в голове скоро закончится. Может, дело в муже? Или всё-таки в ней самой? Может быть, это прошлое не хочет отпускать её? Или она, сама того не желая, цепляется за давно ушедшее?

– Что ты хочешь услышать? – резко и без церемоний произнесла Катя.

– Поговори со мной! Я же вижу, тебя что-то гложет. Мы же не чужие люди друг другу…

– Я уже в этом не уверена… Мне сложно объяснить тебе всё то, что я чувствую. Могу сказать, что это началось задолго до нашей совместной жизни…

– Ты любишь меня?.. Ты вообще меня любила? – ком, подступивший к горлу, не давал Денису продолжить разговор. – Да или нет?!

– Нет… – тихо ответила Катя. – Я не люблю тебя, Денис, и никогда не любила…

Она знала, что поставила не просто жирную точку, но и огромный крест на их совместном будущем.   

 

Мир перевернулся в глазах Дениса. Его глаза хаотично бегали по всей кухне, словно гонялись за невидимым солнечным зайчиком. Наконец он, поднявшись из-за стола, направился в прихожую, захватив по пути куртку.

– Папа, ты куда? – взволнованно спросил его Женя, проснувшийся то ли от громкого разговора, то ли по другой причине.

Изо всех сил стараясь сохранить спокойствие, Денис обнял мальчика и шепнул ему на ушко:

– Папе нужно срочно отлучиться по очень важному делу, но он скоро вернётся. Беги скорее в кроватку. Всё будет хорошо…

Последние слова были адресованы, скорее, самому себе. Денис и Катя встретились взглядами. Всё было ясно без слов…

Денис вышел на улицу. Уже стемнело и зажглись ночные фонари. Он шёл, ничего вокруг не замечая: ни редких прохожих, ни спешащих машин. Даже когда на него упали первые капли – предвестники скорого дождя, он совсем не обратил на это внимания. Внутри всё кипело и выворачивалось. Он чувствовал себя не просто обманутым, а полностью опустошённым.

Его переживания начали заворачиваться будто в воронку, мелькая чаще и чаще. Разум уже не успевал отфильтровывать всю эту череду образов. Он зажмурил глаза так сильно, что заболели веки, изо всех сил сдерживая слёзы: «Что же ты наделала…». Вдруг в лицо ударил яркий жёлтый свет, а мгновением позже он услышал пронзительный скрежет тормозов…

 

Два дня до похорон прошли в суматохе. Женя ночевал у бабушки с дедушкой, мало ел, подолгу разглядывал в одиночестве семейные фотографии.

Было уже далеко за полночь, а он всё никак не мог заснуть, время от времени вытирая навернувшиеся слёзы. «Папочка, я так по тебе скучаю», – шёпотом произнёс он. И вдруг уловил едва различимый звук, похожий на гудение трансформатора. Между дверью комнаты и кроватью появилось тусклое синеватое свечение. По мере разрастания и вытягивания оно становилась всё ярче и ярче. Женя прикрыл глаза рукой и хотел было уже закричать, но внезапно свет потерял свою силу – из него возник человек, худощавый мужчина. Странное свечение, похожее на ауру, окружало его. Женя приподнялся, опёршись на локти и пристально изучая нежданного гостя.

– Здравствуй, Женя, – чуть слышно произнёс незнакомец и приблизился к мальчику.

– Кто ты? – заволновался Женя. 

– Прости, я не хотел тебя напугать. Зови меня просто Хранитель.

– Ангел-Хранитель? – с нескрываемым любопытством поинтересовался мальчик.

– Не совсем, мой юный друг, – с лёгким смехом ответил незнакомец. – Скорее, Хранитель Времени. У меня есть два брата: старший отвечает за прошлое, средний следит за настоящим, а я – самый младший из всех, и мне поручено смотреть в будущее. Эта реальность – всего лишь одна ниточка из бесчисленного множества миров. События, происходящие в одном из них, не затрагивают линию времени остальных, но мы способны влиять на несколько временных линий сразу, хотя прибегаем к этому крайне редко и только если придём к общему согласию.

Мальчик не перебивал необычного собеседника, словно губка, впитывая каждое его слово.

– Дяденька Хранитель, зачем ты пришёл ко мне?

– Я знаю, у тебя случилось горе… Ты хочешь снова увидеть папу?

– Ты и правда это можешь? – с изумлением, всё еще не веря своим глазам и ушам, едва не закричал Женя.

– Тише, мой юный друг… Пойми меня правильно, я не могу вернуть твоего папу к жизни. Я также не могу вернуть тебя в прошлое, это может сделать лишь мой старший брат. У меня есть другое решение: я перемещу тебя в другой мир – альтернативную реальность, где ты ещё даже не родился, в две тысячи семнадцатый год. В это время как раз познакомились твои родители. Как долго ты там пробудешь, мне неизвестно. Наслаждайся каждой минутой, проведённой рядом с близкими людьми. Но сколько бы времени ты ни провёл в другом мире, в этом пройдут считанные мгновения. Поэтому, когда ты вернёшься, никто ничего не заметит. Более того, твои дедушка с бабушкой не успеют даже проснуться. Тебе и самому покажется, что тебе просто приснился сон. Готов ли ты?

– Да! – Женя решительно кивнул головой и в ту же минуту заметил, что комната, кровать, окно, игрушки начали растворяться, словно акварельные краски в воде. Затем он почувствовал, как его тело стало невесомым, и спустя мгновение мальчик будто канул внутрь Хранителя Времени, словно в большую дыру. Яркий синий свет ослепил Женю, и он зажмурил глаза…

 

2017 год

 

…Ожидая делегацию и просматривая отчёты, Катя услышала, как зазвонил её рабочий телефон.

 – Алло, Екатерина Валерьевна, – она узнала голос охранника. – Вы не могли бы подойти к проходной? Тут к вам посетители… Мальчик… Говорит, что сын.

 

У проходной Катя увидела симпатичного беловолосого зеленоглазого мальчика лет десяти. Он с улыбкой бросился ей навстречу и крепко обнял её.  

– Как тебя зовут, дружок, и откуда ты меня знаешь? – спросила Катя, отведя его в сторону.

– Ты меня не узнаёшь? – проговорил раздосадованный мальчик. – Меня зовут Женя, и я твой сын.

– Так, послушай-ка меня, малыш… – начала было говорить Катя.

– Я не малыш! – оборвал её Женя и с обидой посмотрел на девушку.

– Как скажешь, дружище…  Где ты живёшь? У тебя есть родные? – Катя старалась оставаться спокойной, чтобы не привлекать лишнего внимания.

Едва услышав последний вопрос, Женя выпучил глаза и чуть не вскрикнул от радости:

– Папа! Он здесь! Он живёт по адресу… улица Советская, дом 5, квартира 2.

Адрес показался Кате знакомым. Отпросившись на работе, она с Женей направилась к парковке, где стоял её белый «Land Rover Sport». Усадив мальчика на заднее сидение и пристегнув ремнём безопасности, Катя села за руль:

– Ну что, дружок, отвезём тебя к папе?

Пока ехали, Катя пыталась понять, откуда ребёнок её знает. Может, это один из детей её дальних родственников? Сын подружки или одноклассницы?

Остановились возле двухэтажного дома с тремя подъездами. Мальчик явно знал, куда шёл, вскоре они оказались перед чёрной металлической дверью с цифрой «2». Катя решительно вдавила кнопку звонка. Не успела она убрать палец, как заиграла знакомая приятная мелодия. Катя невольно улыбнулась. Дверь открылась – изумлению девушки не было предела.

– Денис? Что ты тут делаешь?

– Эм, вообще-то живу тут. Причём, уже довольно давно. Позволь задать тебе тот же вопрос.

– Папа! Папа!! Это ты!!! – с радостными криками мальчик бросился к нему.

– Это что, розыгрыш такой, Катя? – Денис посмотрел на неё с укором. – Совсем не смешно, знаешь ли.

– Вот мне делать больше нечего, да? – возмутилась в ответ девушка. – Этот мальчик сам пришёл ко мне на работу и заявил, что я его мама. Потом он сообщил мне этот адрес, сказав, что здесь живёт его отец. Я, между прочим, с работы отпросилась, хотя до сих пор не понимаю, зачем я вообще во всё это ввязалась.

«Ну вот, семья и в сборе», – подумал мальчик и тяжело вздохнул.

 

Денис пригласил гостей в дом. Решив повременить с обсуждением того, что делать с ребёнком, Катя завела обычный разговор. Женя вспомнил время, когда они втроём вот так же сидели за столом и пили чай, счастливо болтая обо всём на свете. Он понимал, что должен многое им рассказать...

Мальчику предложили поиграть в компьютерные игры. Оставшись на кухне вдвоём, Денис и Катя обменялись многозначительными взглядами…

– Что будем делать? – начала разговор Катя.

– Можно пробить его по базе данных. В наше время несложно найти кого-то, тем более всё хранится на серверах, и не нужно рыться в картотеке или другой макулатуре. Кто-нибудь точно знает о нём, и мы найдём этого человека, – решительно заявил Денис.

Однако оставался ещё один вопрос.

– Куда нам его пристроить?

– Можно было бы, конечно, отвезти его в полицию, а там уж они бы придумали, где его разместить, пока не найдутся его родные. Но мне почему-то кажется, что это не слишком хорошая идея. К тому же мальчику вполне комфортно с нами, что тоже весьма странно.

– Да, – согласилась Катя. – Но у кого ребёнок будет жить всё то время, пока мы выясняем, кто он и откуда?

– Может быть, он поживёт с вами? У тебя родители в отпуске. Пока ты на работе, они присмотрят за мальчуганом. К тому же они у тебя давно хотели внуков.

Действительно, в этом не было ничего такого, и Катя прекрасно понимала, что её родители не будут против и примут мальчика на время. Прощаясь, Женя чуть не плача спросил у Дениса:

– Мы ведь завтра увидимся с тобой?

– Обязательно увидимся, приятель, – подтвердил Денис и обнял Женю.

«А он неплохо ладит с детьми», – улыбнулась про себя Катя.

 

Девушка уже было собралась сесть за руль, как вдруг почувствовала странное волнение и обернулась. Денис смотрел на неё.

– Ты позвонишь мне, если что? – понимая всю неловкость момента, спросил он первое, что пришло на ум.

– Да-да, конечно же, – ответила Катя, приводя себя в чувство.

– Значит, номер мой всё-таки не удалила, – улыбнулся Денис, хитро подмигнув девушке.

– Твой номер в телефоне мне вовсе не мешает, – пытаясь сохранить серьёзность и хладнокровие, ответила она и села в машину.

 

Утром Катя уехала на работу, а Женя весь день провёл с её родителями: помогал им по дому, рассказывал о себе, опуская кое-какие детали. «Когда у нашей Кати будут дети, надеюсь, они будут похожими на тебя, сынок», – сказала Мария Васильевна (мама Кати).

 

После обеда Женя поехал с Николаем Игнатьевичем (папа Кати) на озеро и даже поймал несколько рыбок. 

– А у тебя неплохо получается, дружище. Кто учил тебя рыбачить? – пользуясь моментом, пока Женя менял червя на крючке, решил завести разговор мужчина.

– Мой папа, – с гордостью ответил Женя.

 

Катя договорилась встретиться с Денисом после работы, чтобы узнать у него насчёт мальчика. Встреча была назначена в маленьком уютном кафе.

– Ты узнал что-нибудь о ребёнке? – спросила девушка, заказав себе чашку чая со сладкой булочкой.

– Ты не поверишь, – изумлённо проговорил Денис. – Наш мальчуган точно не находится в розыске. Более того, нет никаких документов: ни свидетельства о рождении, ни амбулаторной карты в поликлинике, ни адреса, ни родителей, ничего! Его просто не существует, понимаешь?

Паузу нарушила официантка, принёсшая Катин заказ.

– И что теперь будем делать?

– Не знаю, Катя, но уверен только в одном: нам нужно поговорить с мальчиком.

 

Дома Катю уже ждали: увидев родителей за столом вместе с Женей, она не могла не заметить их счастливые улыбки. Пожалуй, Денис был прав, сказав, что её родители давно хотели внуков.

– Мам, а я завтра увижу папу? – спросил перед сном мальчик.

–  Обязательно увидишь, мой сладкий, – нежно прошептала Катя и поцеловала его в макушку.

 

Денис приехал к Кате и Жене после обеда. В руках у него был подарок – игрушечная машина, судя по картинке на коробке: «Надеюсь, тебе понравится, приятель».

Сияющий от счастья мальчик бросился ему на шею со словами: «Большое спасибо, папочка, я тебя безумно люблю!». В очередной раз увидев эту картину, Катя почувствовала что-то своё, родное.

Расположились в просторном зале.

– Женя, нам нужно с тобой кое о чём поговорить, – начал разговор Денис. – Где ты на самом деле живёшь и откуда знаешь нас с Катей?

Мальчик, отложив подарок в сторону, посмотрел на него спокойным и серьёзным взглядом. «Наконец-то», – подумал он и рассказал свою историю, ничего не утаивая.

Денис не удержался:

– Слушай, приятель, а ты случаем не смотрел недавно «Терминатора»?

Женя с укоризной посмотрел на отца. 

– Ты всегда мне говорил: «Что бы ты ни сказал мне, я верю тебе, потому что я верю в тебя».

– А давайте сделаем тест ДНК? – вдруг прервала молчание Катя.

– Хорошо, я не против, – спокойно произнёс Денис, решив, что если уж благоразумная до кончиков ногтей Катя смогла поверить девятилетнему ребёнку, то и он непременно должен поступить так же.

Этот день они решили провести вместе: накупили вкусняшек и поехали на природу. Даже в том своём мире Женя не помнил, когда они в последний раз вот так веселились.

 

В конце следующей недели Катя, Денис и Женя съездили в Москву к родственникам Дениса, но истинной целью их визита была сдача анализов на тест ДНК. Уже через сутки были готовы результаты, подтвердившие, что мальчик – их настоящий сын. Молодые люди, впрочем, в них уже не нуждались, всё было сделано, скорее, для галочки.

Женя остался жить с Катей, а Денис каждый день навещал их. Было решено, что в сентябре Женя пойдёт в школу, где учились Катя с Денисом. Но перед этим нужно было оформить кое-какие документы. Знакомым и друзьям они договорились сказать, что усыновляют его.

 

Как-то вечером все трое уселись перед телевизором, просматривая интересный фантастический фильм, поедая сладкий попкорн и запивая его яблочным соком. Перед сном Денис, по своему обыкновению, рассказал мальчику захватывающую историю о добре и зле. Пожелав Жене спокойной ночи, родители выключили свет и тихо вышли из комнаты. «Точно так же, как и в моём времени», – подумал мальчик и почти сразу крепко заснул.

 

– И как мы с тобой дошли до такого… – с глубоким вздохом произнёс Денис, отхлебнув большой глоток из чашки.

Катя вопросительно посмотрела на него, опустила голову:

– Наверно, просто так сложилось. Встретились, познакомились, не получилось, расстались. Не мы первые, не мы последние…

– Я понимаю, но ты посмотри, что уготовила нам судьба. Тебе не кажется, что всё это не случайно?

– Мы не знаем всех подробностей наших с тобой отношений в том мире, – ответила Катя. – Я признаю, что этот ребёнок – наш, но не в этом мире. Здесь мы с тобой расстались, понимаешь? Может быть, там я тебя любила или смогла полюбить…

– А что насчёт этого мира?

– Давай закроем эту тему, Денис. Прошу тебя. Вечер был просто замечательный. Ты как хочешь, а я иду спать.

 

Женя проснулся среди ночи, почувствовав чей-то пристальный взгляд. Спросонья он увидел перед кроватью знакомый силуэт, окружённый бледно-синим светом. Хранитель не спешил и смиренно ждал, когда Женя окончательно проснётся.

– Здравствуй, Женя, – произнёс он, присев на край кровати.

– Здравствуй, дяденька Хранитель. Неужели пора домой?

– Боюсь, что да…

Только успел произнести эти слова Хранитель, как Женя услышал крик Кати и чертыханье Дениса.

 

Вместе с Хранителем мальчик вошёл в зал. Денис сидел на диване, рядом находилась испуганная Катя, выбежавшая из своей комнаты, а напротив них – два похожих на Хранителя силуэта в голубых аурах. Один из них подался вперёд:

– Мы просим прощения за столь неожиданный визит, но у нас не было выбора. А если быть точнее, то нам его просто не оставили. Мы – Хранители Времени, и мы пришли, чтобы вернуть всё на круги своя. Чтобы исправить то, что наворотил наш младший брат, нам нужно будет забрать одного из вас, потому что в этой линии времени есть одна лишняя человеческая жизнь.

– Хорошо! – решительно произнёс Денис. – Тогда заберите меня.

– Нет! – сказал Женя. – Папа, ты останешься здесь и позаботишься о маме. Ты ей очень нужен, пусть даже она сама не хочет это признать. Если заберут тебя – значит, я зря старался.

Хранитель Будущего одобрительно склонил голову.

– Я не могу отпустить тебя, – произнёс Денис, прижимая мальчика к себе.

– Сможешь, пап, – улыбнулся Женя, глядя на полное тоски лицо отца. – Ведь ты всегда в меня верил. Поверь и в этот раз, прошу тебя.

Мальчик уткнулся в плечо Дениса. Катя тоже бросилась к сыну, обняв его так, как никогда ещё никого не обнимала.

– Я люблю тебя, мой сладенький, – нежно прошептала она, рукой перебирая светлые волосы мальчика.

– И я очень сильно люблю тебя, мамочка…

– Нам пора, – проговорил Хранитель Настоящего.

Мальчик шагнул навстречу силуэту Хранителя Времени, окружённого бледно-синим свечением. Внезапная яркая вспышка на мгновение залила комнату. А когда свет вновь потускнел, ни Хранителя, ни мальчика уже не было.

– Забудьте про сегодняшнюю ночь и живите дальше, – произнёс старший из оставшихся Хранителей. – Вам ведь всё равно никто не поверит, да это и ни к чему.

– С Женей всё будет хорошо? – спросила Катя, вытирая слёзы.

– Да, – ответил Хранитель Будущего. – Он проснётся с мыслью о том, что всё это был сон. А у вас ещё есть возможность встретиться с мальчиком, причём уже через каких-то десять лет. 

– О чём это он? – обратилась Катя к Денису.

Светло-синяя аура, окружавшая Хранителей, начала мерцать и угасать. Последнее, что они услышали, прежде чем силуэты гостей растаяли: «Время покажет, друзья мои… время покажет…»

 

Некоторое время Катя и Денис сидели молча. В окнах медленно, но верно занимался рассвет.

– Ты правильно сделала, не сказав Жене, что мы с тобой расстались, – нарушил тишину Денис.

– Женя и так настрадался в том мире, я не хотела лишать его мечты и надежды ещё и в этом.

– Спасибо тебе, Катя. Не только за это, но и за всё то время, что мы провели вместе, как одна семья. Я так привязался к нашему мальчику, что теперь не представляю себе жизни без него. – Денис уже собрался уходить и услышал голос Кати:

– А знаешь, я хочу ещё раз встретиться с нашим сыном.

Катя встала с дивана и пошла ему навстречу, он инстинктивно сделал то же самое. Встретившись на полпути, возле входа в зал, они посмотрели друг на друга. Денис провёл ладонью по щеке девушки, нежно смахивая ещё тёплые слёзы. Катя схватила его руку своей и закрыла глаза. Мгновение спустя, она почувствовала прикосновения его губ и ответила взаимностью… впервые за долгое время.

Эпилог. 2027 год

 

В этот тёплый дождливый июльский вечер Катя пришла домой поздно.

– Мамочка, мамочка пришла! – едва услышав звук открывающейся двери, из зала выбежал улыбающийся Женя.

– Здравствуй, мой сладенький! – произнесла Катя нежным голосом. – Как ты тут у меня?

– Хорошо, мама. Я так по тебе скучал. – и Женя тут же оказался заключённым в нежные объятия Кати.

– А где у нас папа? – выпуская мальчика «на свободу», спросила она, хитро подмигнув, хотя уже догадалась, почуяв приятный запах: Денис был на кухне и грел ужин.

– Добрый вечер, любимая, – улыбнулся Денис и поцеловал Катю, не выпуская из рук ложку, которой он мешал картошку в сковороде.

– Привет, дорогой, – устало ответила Катя. – Тебе ещё долго с ужином?

– Совсем немного, милая…

– Мам, а давай посмотрим какой-нибудь фильм, – попросил вошедший на кухню Женя.

– Конечно посмотрим, но только сначала поужинаем, а после фильма ты сразу пойдёшь баиньки, договорились?

– Ура-а! – просиял мальчик, обняв маму.

– Я думаю, это хорошая идея, да и на улице вон тучи... Наверное, будет дождь, – заметил Денис.

– А ты разве собирался куда-то идти? – хитро прищурившись, спросила Катя мужа.

– Даже и в мыслях не было, радость моя, – и они весело рассмеялись.