Как Федор - Умная голова до царя дошел

В одном царстве, в одном государстве  жил-был царь. Он был уже не молод, но, несмотря на свой преклонный возраст, царь очень любил слушать сказки. И был у него при дворе сказочник, который должен был ежедневно рассказывать царю новую сказку, да причем каждую интереснее предыдущей. Кроме сказок, он также рассказывал и интересные истории, происходящие в царстве. 

И вот однажды сказочник поведал царю о том, как один  простолюдин по имени Федор оказался умнее и хитрее самого знатного в их городе купца. 

Царю так понравилась эта история, что целую ночь он провел без сна, думая и рассуждая,  какие задания задал бы он сам Федору, если бы оказался на месте того купца. И только поутру, когда солнце уже поднялось, и лучи его пробились сквозь шторы в царские покои,  государь велел своим слугам позвать к нему сказочника.

       – Слушаю, Ваше Высочество, – почтенно обратился сказочник.

       – Вчера ты мне рассказал историю про «Умную голову», – начал разговор царь. – Так вот, я хочу, чтобы ты мне его привел! Я для него тоже кое-какие загадки придумал! – добавил он, очень довольный собой.

      – Ну, Ваше Высочество…

      –  В чем дело?!

      – Видите ли, эта история произошла несколько лет тому назад, – сказал сказочник.  –  И говорили, что этот бедняк уехал из нашего города, а куда,  никто не знает.

      – Что-о-о?!!! Почему же ты мне раньше про него не рассказывал? –  возмутился царь.

      –  Я же совсем недавно у Вас на службе, Ваше Высочество.

      –  Ну, да!  Совсем забыл, что я казнил твоего предшественника за то, что он не мог мне рассказать ни одну новую интересную сказку. И если тебе дорога твоя голова, то ты найдешь мне этого –  как там его  – Федора и приведешь его ко мне. На все про все я тебе даю, м-м-м, неделю! И приставлю к тебе двух своих стражников, – строго  проговорил государь.

       Сказочнику ничего не осталось  делать, как только подчиниться приказу. Он встречал рассветы и закаты в пути, чтобы не терять времени и найти быстрее Федора. И вот, когда сказочник занемог от усталости и уже потерял всякую надежду отыскать где-нибудь этого злосчастного бедняка (а  у него в запасе оставалось всего два дня, чтобы вернуться во дворец к назначенному сроку!),  как на своё счастье повстречал он в одном городе человека, который знал "Умную голову". 

    Когда солнце уступило свое место луне, и ночное небо было усыпано яркими звездами, царю сообщили о возвращении сказочника.

   – Позвольте, Ваше Величество! – обратился к царю,  весь в пыли и еле стоя на ногах, сказочник. – Извините меня за такой вид. Но я, сразу же к Вам, Ваше Величество.

    – Ну-ну! С чем пожаловал? Нашел  того,  кого я велел тебе найти? А  иначе... – сказал царь, проводя  указательным пальцем по шее.

    – Конечно, Ваше Высочество,  – чуть закашлявшись, ответил тот.

    И тогда царь приказал стражникам привести к нему Федора. Через минуту перед ним предстал неказистый парень, в простой рубахе-косоворотке, подпоясанной шнурком, портах из холста и обутый в лапти с онучами.

    – Так, значит, это ты и есть Федор, в народе величают "Умная голова"? –  поинтересовался государь, оглядывая с головы до  ног простолюдина.

   – Аха! – с какой-то грустью произнес парень.

   "(Аха!)  Да ты еще и не образован. Тем лучше для меня", – подумал царь.

    Так как время было уже позднее, царь велел всем идти спать. 

 – А поутру, когда солнце нам подарит первые лучи и птицы запоют свою веселую песенку, чтобы ты был у меня, – обратился он к Федору.

    Наступило утро. И как царь приказал, Федор с восходом солнца стоял перед ним и слушал, для чего его,  бедняка,  привели в столь прекрасный дворец. И когда парню все стало ясно, у него возник  лишь один вопрос к царю: «Если он (Федор) справится со всеми тремя заданиями, что он получит в награду?»  

    –  Ишь,  какой шустрый,  ты сначала попробуй все мои загадки отгадай! А там поглядим. Я, конечно же,  тебе не обещаю полцарства, такое только в сказках бывает, сам понимаешь. Но и в обиде не останешься! –  ответил ему царь. – Ну, начнем?!
    Перед царем стояла корзина, в которой лежали три яблока.

    – Тут три яблока – по одному каждому из нас, – начал объяснять царь первое задание.

     В комнате, кроме него и Федора, присутствовал сказочник, которого пригласили засвидетельствовать поражение простолюдина, ведь царь не сомневался в своем выигрыше. 

     – Ты должен, – продолжил государь, – поделить между нами  троими эти яблоки  так, чтобы одно яблоко осталось в корзине!

    "Да - а-а! Ничего себе задачка" – почесав   затылок, подумал парень.

    Царь сидел на своем троне и улыбался, смотря,  как последние песчинки падали вниз в песочных часах, это означало, что у простолюдина оставалось совсем немного времени  для того, чтобы  найти ответ на данную загадку. Но не успел государь  радостно  объявить Федору о том, что время истекло, как Федор воскликнул: "Я знаю ответ!". Тогда парень подошел сначала к сказочнику, дал ему одно яблоко, затем царю – второе. 

     –  А это мое! – довольный собой произнес Федор, указывая на яблоко, лежащее в корзине.

    Царь взглянул на сказочника, который в ответ лишь пожал плечами.

     И как бы государю ни хотелось принимать свое первое поражение, но он не мог не признать, что бедняк справился с этой задачей. 

    "Ну, мы еще посмотрим, как ты справишься со вторым моим  заданием!" –  подумал государь. Он взял у Федора корзину с яблоком, перевернул ее и сказал:

     –  А попробуй-ка достать из-под корзины яблоко, не прикасаясь к ней! Понял?

    –  Аха! Я не должен трогать корзину, –  уточнил парень.

    –  Да, именно так!

    И вновь песочные часы начали свой отсчет. На этот раз простолюдину понадобилось гораздо меньше времени, чтобы справиться с заданием. 

     –  Что-то я не разглядел – точно яблоко под корзиной осталось? – как будто размышляя вслух, обронил фразу Федор, заставив тем самым засомневаться сказочника. И тот, дабы проверить наличие фрукта под перевернутой корзиной, поднял ее. 
      – Да вот же оно! –  схватил яблоко Федор, не растерявшись ни на секунду. В душе он ликовал, что с помощью маленькой хитрости смог справиться и со вторым заданием. Ведь он взял яблоко из-под корзины, не прикасаясь к ней.
    А царь, напротив, был зол на сказочника.

    – Ну, ты и балда!!! Кто тебя просил поднимать эту злосчастную корзину?! Благодари небеса, что у меня в запасе осталось еще одно задание  этому хитрецу! А иначе,  прощай тогда, твоя дурная голова! –  бранился царь на своего слугу.
    На что тот лишь глубоко вздохнул.

    –  Слушай мое третье задание! –  обратился царь к Федору. Вот здесь три селедки. – Царь указал на поднос с рыбой. – Надо отрезать за  три раза (не больше и не меньше) все головы и все хвосты. Причем  за один раз отрезать сразу и голову, и хвост.
    "Уж с этим тебе точно не справиться!" – перевернув песочные часы, подумал государь. 

    В покоях образовалась глубокая тишина. Сказочник, боясь хоть чем-то разгневать царя, теперь стоял еле дыша. Царь, следил за песочными часами, все ждал, когда упадет последняя песчинка. А Федор на этот раз не на шутку задумался над последним царским заданием. А тем временем песочные часы завершили свой отсчет.

    –  Время истекло! – потирая руки от удовольствия, сообщил Федору государь.

    – За один раз отрезать и хвост, и голову?! Не-е-е, это невозможно! – вслух размышлял парень.

    Царь не успел обрадоваться своей победе, как Федор, подойдя к подносу с рыбой, продолжал:  

    – Если сделать так! – простолюдин сложил рыбы так, что из них образовался треугольник. Теперь голова одной и хвост другой рыбы образовывали углы треугольника. Федор взял нож, лежащий на подносе, и,  как было велено, за три раза отрезал все головы и хвосты.

    Царь был в негодовании! Он был абсолютно уверен, что невозможно справиться с данным заданием. Ведь что получалось? Что Федор – простолюдин, а умнее самого государя в некоторых делах. Но,  немного поразмыслив, царь решил, что иметь такого смекалистого человека при дворе – просто необходимо!  

    В награду царь приказал назначить Федора советником, выделить жалование и отдельные хоромы поблизости. 

   Так, благодаря своей умной голове, Федор переехал со своей семьей в стольный град,  и зажили они еще счастливее.  

    Что же до сказочника – так он и остался служить государю, продолжая рассказывать интересные истории, сказки и небылицы.